アメリカ海軍はＰ-3オライオンを半世紀以上も使っていたため　漸く新規開発されたＰ-8ポセイドンは、かなり注目される存在となった。2012年6月から配備が進んだＰ-8の最初の日本派遣部隊となったのが　ＶＰ-16である。Ｐ-8の最初の実戦部隊でもあるＶＰ-16は、2012年4月からフロリダ州ジャクソンビルでＶＰ-30における転換訓練を受けて,、7月には実戦部隊としての形が整った。8機のP-8A poseidonを受領して西太平洋に派遣されることになる。ＶＰ-16に続くのがＶＰ-5、ＶＰ-45となる予定であり　いずれ嘉手納　厚木でお目にかかれるであろう。

2016年1月に嘉手納を訪問した際、海軍エプロンに並ぶＰ-3とＰ-8の派遣部隊は2014年4月訪問時と全く同じであった。ＶＰ-16とＶＰ-46の組み合わせである。但し　今回は、尾翼に鷲のシルエットを入れていない機体が目立った。ただエプロンに前回撮れなかったＬＦ-429がいてくれたことが収穫である。

1月20日午前9時　嘉手納Ｒ/Ｗ05　Ｌｅｆt　で離陸するＰ-8Ａ　ＬＦ-430、Ｐ-8の特徴である主翼の翼端の形状が良く判る。

2014年1月10日　厚木を離陸するＶＰ-26　”ＬＦ-429”　Ｐ-3時代とほぼ同じマーキングで　Ｐ-8Aの尾翼を飾っている。Ｂｕ，Ｎｏ、168429.　1月7日に厚木に飛来していた機体。2013年10月にヘーゲル国防長官が　日米共同記者会見でＰ-8の嘉手納配備を発表して　間もなくそれは実行に移された。日本のマニアにしてみれば、これほど早くＰ-8の実戦部隊に御目に掛かれるとは予想外だったのではないだろうか。
　報道によれば　2013年11月29日に最初の”ＬＦ-429"”ＬＦ-435”がフロリダ州ジャクソンビルを離れ　正式配備の為日本に向かったとされている。

少し遡るが　2013年12月4日　厚木を離陸するため滑走する2機のＰ-8Ａ。この日は、ＶＰ-69のＰ-3、ＶＰ-26のチョコバー付きＰ-3Ｃも撮影できたそうで　ＮＡＶYファンにとっては、幸運な1日だったようだ。10日後の12月14日にも　”ＬＦ-428””ＬＦ-430”が厚木を離陸し嘉手納に帰って行ったそうで。Ｐ-8に転換してから　厚木で撮影できるチャンスが増えることを期待したい。

さぁ　私も見たことのないＰ-8Aに会いに嘉手納に行こう！・・・と言うことで　ＶＰ-16とＰ-3Ｃの部隊としてＶＰ-46が同時に撮れる沖縄へ向かった。2014年4月10日と11日　両日とも天気は良好。エプロンには、ホワイトグレーの美しいＰ-8Aが並んでいた。どうも　1機は、朝早く離陸したようだ。

翌日は、ＬＦ-430が加わって列線は3機に。　昨日朝飛行し　暗くなって帰って来たのは、”ＬＦ-430”らしい。色付きの”ＬＦ-429”は、マレーシア航空捜索の為　オーストラリアへ出かけていたそうであるが　この日は、しっかり格納庫で整備中であった。任務お疲れ様でした。

尾翼の鷲は、他の部隊に合わせて”線書き”に改めるのだろうか？　ＬＦ-430と429以外は、こんな状態であった。　